Red Internacional de Alerta de Asteroides
La IAWN (International Asteroid Warning Network) por sus siglas en inglés, es una red internacional de alerta y coordinación dedicada a la detección, seguimiento y caracterización de asteroides potencialmente peligrosos que puedan representar una amenaza para la Tierra. Fue establecida como una iniciativa de la Unión Astronómica Internacional (IAU) en colaboración con la NASA y otras agencias espaciales y organizaciones internacionales.
Su misión principal es facilitar la comunicación y la colaboración entre los observatorios astronómicos, instituciones de investigación y otras entidades involucradas en la observación y el monitoreo de asteroides cercanos a la Tierra (Near-Earth Asteroids, NEAs). Esta red se creó en respuesta a la creciente conciencia de la importancia de rastrear asteroides y evaluar cualquier amenaza potencial de impacto en la Tierra.
Reconociendo la necesidad de llegar a los organismos nacionales de gestión de desastres, la IAWN ha establecido vínculos con el programa ONU-SPIDER para sensibilizar a estos organismos sobre los Objetos Cercanos a la Tierra, proponiendo diferentes medidas y criterios de respuesta.
Estas propuestas se centran en la identificación de asteroides que podrían representar una amenaza para la Tierra y la planificación de misiones espaciales para desviar o mitigar el impacto.
La IAWN advertirá de los impactos previstos que superen una probabilidad del 1% en todos los objetos caracterizados por tener un tamaño superior a 10 metros, o aproximadamente equivalente a una magnitud absoluta de 28 si sólo se pueden recoger datos de brillo.
Se recomienda que la planificación de la preparación terrestre comience cuando se advierta de un posible impacto que este previsto dentro de los próximos 20 años, la probabilidad de impacto sea superior a 10% o si el objeto es superior a los 20 metros.
Es importante destacar que estas propuestas y criterios están en constante revisión y actualización a medida que se obtienen nuevos conocimientos y se desarrollan tecnologías más avanzadas.
Ha habido misiones y proyectos que han contribuido significativamente a la detección, seguimiento y caracterización de asteroides, lo que es crucial para la protección planetaria a largo plazo.
Algunas misiones y proyectos relevantes incluyen a OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer), lanzada por la NASA en 2016, la misión OSIRIS-REx tiene como objetivo estudiar y recoger muestras de un asteroide cercano a la Tierra llamado Bennu. Aunque su principal objetivo es comprender los orígenes del sistema solar, el estudio de asteroides como Bennu también contribuye a nuestra comprensión de los objetos cercanos a la Tierra y su potencial amenaza.
El pasado 24 de Septiembre esta misión regresó con éxito a la Tierra. Se espera que la misión de siete años de la NASA a Bennu, un asteroide cercano a la Tierra, haya devuelto unos 250 gramos de rocas del asteroide, la mayor muestra espacial recogida desde las misiones Apolo. Estas muestras recogidas son de suma importancia, pues pueden contener pistas moleculares sobre el origen de la vida en la tierra e incluso, la historia del sistema solar.
Está también la misión DART (Double Asteroid Redirection Test) la cual es una misión de la NASA diseñada para demostrar la capacidad de desviar el curso de un asteroide mediante un impacto cinético. Su objetivo principal es probar tecnologías y técnicas que podrían ser utilizadas en el futuro para proteger la Tierra de asteroides potencialmente peligrosos.
Su objetivo especifico es el sistema binario Didymos, que consta de un asteroide grande llamado Didymos y su pequeña luna llamada Dimorphos. La misión tiene como objetivo impactar contra Dimorphos para alterar su órbita alrededor de Didymos.
La misión DART representa un paso importante en la investigación y el desarrollo de técnicas para la protección planetaria. Aunque no se lanzó específicamente para abordar una amenaza de impacto inminente, los datos recopilados ayudarán a mejorar nuestra comprensión de cómo responder a posibles amenazas de asteroides en el futuro.
En estas páginas puedes obtener información oficial para mantenerte informado de las misiones y lo relacionado a la IAWN