Asteroides Cercanos a la Tierra (NEAs)
Sí has buscado un poco o te interesa el tema de los asteroides, seguramente has visto que los asteroides tienen nombres particulares, e incluso algunos tienen más de un solo nombre. Te has preguntado, ¿cómo es que se nombra un asteroide? Bueno, hay muchas maneras para hacerlo: por razones históricas, culturales, geográficas, etc. Ahora debes pensar que esto es muy complicado, ¿cómo podré aprender todos los nombres o todas las formas en que puedo nombrar a un asteroide?
No hay necesidad de recordar todos los nombres o formas que hay de llamar o nombrar un asteroide, basta con conocer una, pues las bases de datos incluyen una función para identificar a un objeto dando uno de sus nombres. Es por ello que aquí aprenderás una de las formas más comunes para nombrar a un asteroide. Este sistema es solo provicional, es decir, el nombre que se le da a un asteroide mediante este sistema se basa en su fecha de descubrimiento, pero luego puede recibir otro nombre más.
Como se dijo, el sistema se basa en la fecha en que es descubierto el objeto. Así, este sistema usa cuatro números, dos letras y un quinto número opcional al final. Los números indican el año de descubrimiento, la primera letra denota el periodo de la mitad del mes en que se descubrió el objeto, y la segunda letra y un número extra opcional para el orden del descubrimiento dentro de ese periodo.
Parece algo confuso, ¿no? Pues veamos un ejemplo para que quede más claro el uso de este sistema. El asteroide 2005 YF127 fue descubierto en 2005, la letra "Y" indica que fue en el periodo entre el 16 de diciembre y el 31 de Diciembre (véase la tabla de abajo), la letra F y el número 127 indica que fue el objeto 3181 en ser descubierto en ese periodo: el número nos dice cuantas veces se dio vueltas al alfabeto (en inglés y sin contar la I), es decir, el alfabeto en inglés tiene 25 letras, por lo que se tiene 127x25; después de eso se llega a la letra F, la sexta letra del alfabeto inglés; de esta forma, se tiene que el objeto fue el número (127x25)+6=3181 en ser descubierto en ese periodo.
Ya que has aprendido una forma provicional para nombrar asteroides, intenta nombrar algunos en la siguiente actividad.
Si desea saber más acerca de estos asteroides, puede buscarlos en la siguiente base de datos, donde podrá encontrar otros nombres para el mismo asteroide: Base de datos JPL NASA.