Los asteroides, al igual que otros objetos del Sistema Solar, orbitan alrededor del Sol, algunos más cerca que otros. La forma que tiene la órbita de un asteroide es la de un elipse. Esta elipse se caracteriza por dos cantidades principales, llamadas eje mayor y eje menor. El eje mayor es la distancia más grande que hay entre dos puntos opuestos de la elipse. Por otra parte, el eje menor es la menor distancia que hay entre dos puntos opuestos de la elipse. Normalmente, se trabaja con la mitad de estas cantidades, es decir, es más usado el término semieje mayor para referirse a la mitad del eje mayor, y semieje menor para referirse a la mitad del eje menor. Estas cantidades se denotan por las letras a y b respectivamente.
Grupo | Semieje mayor a |
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Objetos trans-neptunianos (TNOs) | a > 29 AU |
Centauros | 5.5 AU < a <29 AU |
Troyanos | 3.3 AU < a < 5.5 AU |
Asteroides del Cintruón Principal (MBAs) | 2.1 AU < a < 3.3 AU |
Asteroides Cercanos a la Tierra (NEAs) | a < 1 AU |
Los NEAs también se caracterizan por tener una distancia perihélica q < 1.3 AU. Por su importancia, los NEAs se clasifican a su vez en familias en base a su perihelio q o afelio Q. En la siguiente tabla se muestran las distintas familias y sus características orbitales:
Familia | Características |
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Atira | Q < 0.983 AU |
Atenas | Q > 0.983 AU |
Apolo | q < 1.017 AU |
Amor | 1.017 AU < q < 1.3 AU |
Hay otra clase de asteroides muy importantes dentro del grupo de los NEAs, y es llamado Asteroides Potencialmente Peligrosos (PHAs). Estos asteroides se caracterizan porque la Distancia Mínima de Intersección de la Órbita (MOID) con la Tierra es de 0.05 AU o menor, y porque tienen una magnitud absoluta (brillo) de 22 o menor. Estos son los asteroides que verdaderamente tienen una posibilidad alta de impactar con la Tierra. Por ello los científicos los monitorean con especial atención. Ahora que ya conoces sobre las órbitas de los asteroides, ¿te gustaría identificar a qué grupo y/o familia pertenecen? Si es así, te invitamos a revisar la siguiente actividad.
Ahora que ya conoce más acerca de como se agrupan los asteroides en base a sus órbitas, a continuación se presentan algunas imágenes de las órbitas de algunos asteroides interesantes, elija la respuesta correcta para poder ver datos interesantes.
Ahora que ya ha practicado y conoce algunos NEAs, intente clasificarlos por la familia en la cual pertenece, Atira, Atenas, Apolo o Amor. Puede basarse en el diseño de la siguiente tabla:
Atira | Atena | Apolo | Amor |
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