Asteroides
De acuerdo con la Unión Astronómica Internacional (IAU), todos los objetos que no sean planetas, ni planetas enanos, ni satélites, y que orbiten alrededor del Sol, se denominan colectivamente “cuerpos menores del sistema solar”. Estos actualmente incluyen a los cometas y asteroides, así como los meteoros que algunas veces provienen de ellos. Son muy importantes para conocer un poco más sobre la formación de nuestro sistema solar, ya que son remanentes de este proceso que sucedió hace unos 4 mil 500 millones de años. Algunos de estos “guijarros” de hielo, roca y metal, a diferencia de los planetas y lunas, no han sufrido cambios a lo largo de este largo tiempo, es como si estudiásemos fósiles de la evolución planetaria.
Un asteroide es un cuerpo menor rocoso que, en comparación con un planeta, es de menor tamaño.
Existen millones de asteroides y la mayoría de ellos se encuentran en el denominado “Cinturón Principal de Asteroides”.
El resto se distribuye en la trayectoria orbital de otros planetas del Sistema Solar, entre ellos, la Tierra y
el Sol.
Se originaron a partir de la colisión de cuerpos mayores que no llegaron a conformar un planeta. Los
asteroides se
clasifican en función de su ubicación, composición o agrupamiento.
Cuando un asteroide es observado se le designa un nombre temporal, compuesto por: el año de
descubrimiento,
una letra que nos dice en que quincena fue descubierto y final mente otra letra y un número que nos dicen el
orden de
descubrimiento dentro de esta quincena. Una vez que se haya calculado su órbita se le asignará un nombre
permanente.
Una familia de asteroides es un conjunto de estos objetos que comparten características en común, como su origen, su taxonomía, elementos orbitales entre otros. Esta se forma cuando una colisión rompe un cuerpo de gran tamaño en fragmentos de diferentes tamaños. Las familias suelen tener una composición mineral similar y reflejan cantidades similares de luz. Dentro del sistema solar hay más de 10 familias de asteroides, para dar algunos ejemplos mencionaremos la Familia Flora, Cinturón Principal de Asteroides, Troyanos, Centauros, entre otros..
Ahora, para clasificarlos debemos saber que hay distintos modelos, en esta página hablaremos de dos clasificaciones, a continuación las describiremos.
La clasificación Bus-DeMeo fue diseñada por Francesca DeMeo , Schelte Bus y Stephen Slivan en 2009. Esta
clasificación presenta un sistema de clasificación
taxonómica de asteroides basado en las características de los espectros de 371 asteroides, medidos en el rango
de longitud de onda de 0.45 a 2.45 micras.
La clasificación Tholen fue propuesta por David J. Tholen en 1984, esta clasificación toma a espectros que van
de 0.31 µm hasta 1.06 µm y combina esta información con el albedo.
La clasificación Tholen se divide en 3
grupos importantes:
• El grupo espectral C donde se encuentran objetos carbonáceos oscuros que representan el 75 % de los
asteroides, en este grupo se encuentran los asteroides menos luminosos ya que su albedo se encuentra entre
0.03 y 0.10 µm.
• El grupo espectral S donde se encuentran objetos silíceos rocosos que representan el 17 % de los asteroides,
en este grupo se encuentran asteroides moderadamente luminosos con un albedo de entre 0.10 y 0.22 µm.
• El grupo espectral X donde se encuentran objetos principalmente metálicos donde tiene características
diferentes.
Estos grupos a su vez, están divididos en subgrupos espectrales.
